WAGES-project; visverkoopsters op de markt in Lomé

Deze voormiddag bezochten we op de markt in Lomé enkele vrouwen die een microkrediet kregen. We werden daarbij begeleid door Junior Mayede, verantwoordelijke voor het sparen en de kredieten bij WAGES. Tussen de kraampjes en de stapels gerookte vis vertelden ze het volgende.
"Wij zijn een groep van 3 vrouwen die nu voor het derde jaar op rij een microkrediet hebben gekregen. Met dat geld gaan we 2 keer per maand gerookte vis kopen in Benin. Die verdelen we hier en verkopen we op de markt. Zo hebben we zelf een beter inkomen en zijn we niet meer afhankelijk van tussenhandelaars of woekeraars die ons ook wel geld willen lenen, maar aan een veel te hoge intrest. Bij WAGES is die lager en worden we ook veel beter begeleid.
We leenden het eerste jaar 300.000 CFA ("sefa's") = 450 euro, het 2e jaar ook en nu 500.000 CFA (750 euro). Het geld mag alleen gebruikt worden voor de activiteit waarvoor we het aanvroegen, anders worden we geschorst.
We betalen elke maand 50.000 CFA terug, we sparen elk jaar 60.000 CFA en hebben elk nu een inkomen van 1000 CFA (= 1,5 euro) per dag. (Dat is ongeveer het bestaansminimum in Togo).
Het voordeel voor ons is dat we dit geld voor onszelf en onze kinderen kunnen gebruiken. We moeten ook een eigen bankrekening hebben, dus we zijn nu veel onafhankelijker van onze mannen.
Als groep steunen we mekaar ook. Vandaag is één van de vrouwen niet op de markt omdat haar man gestorven is. Een 2e vrouw is bij haar gebleven om haar te steunen. De andere vrouwen verkopen ook hun vis zodat ze toch nog een inkomen hebben. We komen ook wekelijks op vrijdag samen om te praten over de verkoop en de problemen. Iedereen heeft ook een eigen taak binnen de groep. En zo zorgen we er ook voor dat iedereen blijft meedoen.
Na deze 3 jaar kunnen we eigenlijk geen krediet meer krijgen, omdat WAGES wil dat dan iedereen op eigen benen kan staan. Maar we zouden toch graag als groep blijven verder doen. En WAGES is aan het bekijken of dat toch niet kan ... ."

We hoorden van Junior ook dat meerdere vrouwen al gevraagd hebben om ook zo'n groep te kunnen opstarten. Maar ze remmen dat nog even af om eerst deze groep goed op het spoor te hebben. Ook wel omdat ze dan natuurlijk wel mekaars concurrenten wat worden ....
Deze vrouwen waren heel gelukkig met het initiatief. En dit soort gerookte vis is blijkbaar heel geliefd in Togo. Dus er zullen zo nog wel wat van die groepen komen.
(Verslagje van Frans - met de groeten aan de kinderen en de juffen van De Wijsneus in Wortel)